“衣冠禽兽”：清代官员的官服补子

武官勇武剽悍，威风凛凛，以猛兽为官服补子图案，以彰显其威仪

麒麟

建威将军、领侍卫内大臣、銮仪卫掌卫事大臣、八旗都统、各省驻防将军、提督等为一品武官。麒麟是古代传说中的神兽。《大戴礼》说：“毛虫三百六十，以麟为长。”是龙、凤、麟、龟四灵之一。麒麟出现是“圣王之嘉瑞”。《说文》的解释是：“麒，仁兽也。麋身牛尾，一角。麟，牝麒也。” “麒麟设武备而不为害”。“有足者宜踢，有额者宜顶，有角者宜触，为麟不然，是仁也”。所以，以麒麟为一品武官的官阶形象，既象征皇帝仁厚祥瑞，又象征皇帝“武备而不为害”的王道人君形象。

狮子

 武显将军、左右翼前锋统领、八旗扩军统领、九门提督、八旗副都统、各省驻防副都统、总兵、散秩大臣等为二品武官。狻猊是像狮子的一种神兽，晋代郭璞直接解释为狮子。《尔雅·释兽》曰：“可伏虎犳”。据明代杨慎《升庵外集》第九卷记述：“俗传龙生九子，不成龙，各有所好……八曰金猊，形似狮，好烟火，故立于香炉。”可见，狻猊是龙子之一。既然“可伏虎犳”，当是取其勇猛之意。

豹子

一等侍卫、圆明园营总、扩军参领、骁骑参领、陵寝总管、围场总管、参将、一等扩卫、驻防协领、游击等为三品武官。《说文》的解释：“豹,似虎圆文。” 《山海经·南山经》记述：“南山兽多猛豹。”《诗经·郑风》言：“孔武有力”。武官补子排序，豹在狻猊之下，在虎之上，可见古代豹的神兽地位高于老虎而低于狻猊，亦是取其勇猛。

虎

二等侍卫、佐领、南苑总管、宫殿总管太监、都司、指挥金事等为四品武官。《说文》曰：“山兽之君”，以喻威猛。《宋书·符瑞志》说：“白虎，王者不暴虐，则白虎仁，不害物。”所以，老虎为百兽之王，有王者的智慧，具有“仁、智、信”之范。因此人们视之为吉祥的神兽。能守诚信，驱邪气，纳祥瑞。古代天子的兵权象征即为“虎符”。天子和诸侯的大门上要画老虎，故称“虎门”。由于虎威武勇猛，所以古来颇受将帅崇拜。将军的营帐称“虎帐”。勇猛之士称“虎贲”、“虎夫”、“虎士”等。清代武科进士榜为“虎榜”。